Judi sudah menjadi bagian yang tidak terlepaskan dari perkembangan dunia hiburan masyarakat Amerika selama bertahun-tahun lamanya. Ketika kita bernita membicarakan hal seputar kasino di Amerika Serikat, pikiran kita akan langsung tertuju pada sebuah kota bernama Las Vegas di negara bagian Nevada yang namanya sudah mendunia sebagai ibukota judi di Amerika Serikat. Menurut data statistik yang kami himpun, di Amerika terdapat 1.000 kasino yang aktif dan, menariknya, 10 persen di antaranya ditemukan di Nevada.
Meskipun begitu, apakah kamu tahu bahwa sebelum judi setenar seperti sekarang di Amerika Serikat, judi pernah dilarang keras dan dianggap ilegal dimanapun di negara federal tersebut? Pada saat itu, kasino-kasino yang jumlahnya banyak terpaksa harus main kucing-kucingan dengan pihak yang berwenang dan dioperasikan secara ilegal.
Pada artikel ini, kami akan mengajakmu untuk kembali mengingat bagaimana kasino-kasino pertama di Amerika Serikat bermunculan dan bagaimana budaya judi di negara Paman Sam ini terbentuk.
Masa Kelahiran Judi
Tidak ada seorangpun, bahkan para ahli sejarah sekalipun, yang dapat memberitahukan secara pasti kapan sebenarnya kasino-kasino pertama kali dibangun di dunia. Objek-objek terkait judi terkuno yang pernah terdokumentasi dengan baik berasal dari kekaisaran Cina Kuno. Pada tahun 2300 Sebelum Masehi, masyarakat China menggunakan potongan-potongan keramik dalam sebuah permainan tradisional yang akhirnya menginspirasi permainan domina di kemudian hari. Dan pada tahun 1500 Sebelum Masehi, masyarakat kuno Romawi diketemukan memiliki kegemaran khusus pada permainan-permainan yang menggunakan dadu. Fakta mengatakan para ahli sejarah telah menemukan sepasang dadu yang berasal dari masa itu. Selain itu, masyarakat Yunani kuno juga memiliki kebiasaan bertaruh atas pertandingan-pertandingan olahraga mereka. Sebagai bagian penting dalam pagelaran olahraga terbesar bernama Olimpiade, para penonton meramaikan suasana dengan mempertaruhkan uang mereka untuk atlet favorit mereka.
Judi di Abad Pertengahan
Selama abad pertengahan, semua hal yang berbau judi dicegah dan dilarang. Meskipun begitu, hal itu tidak membuat judi kehilangan pesonanya di antara para penggemar. Akhirnya, banyak pemain judi yang memilih bermain judi secara bersembunyi-sembunyi. Selama periode ini, karnaval adalah sesuatu yang dinanti-nantikan. Karnaval ini digelar berpindah-pindah tempat dari kota yang satu ke kota yang lain, dari negara yang satu ke negara yang lain. Dan ini membuat para penggemar judi menjadikannya sebagai ajang taruhan olahraga.
Kemunculan Rumah Judi
Rumah judi yang pertama ditemukan di Venice, Italia, pada tahun 1638. Meskipun begitu, saat itu namanya bukanlah kasino seperti yang kita kenal seperti sekarang. Pemimpin kota Venice saat itu setuju untuk membuat sebuah rumah judi pertama yang dimiliki oleh pemerintah dan diberi nama “The Ridotto” yang memiliki arti sebuah “Ruang Pribadi”. Rumah judi ini dibuat untuk mengontrol aktivitas judi yang ada di kota itu. Dan tentu saja seperti yang dapat dibayangkan, hanya kalangan atas dan orang-orang penting yang mampu bermain di meja-meja judi di rumah tersebut. Permainan yang paling populer di Ridotto adalah Basetta, yaitu sebuah permainan hasil kombinasi dari poker, blackjack, dan gin rummy. Meskipun semua tampak berjalan lancar, Ridotto akhirnya ditutup pada tahun 1774 karena pemerintah beranggapan bahwa rumah judi tersebut malah memperburuk kemiskinan yang ada di wilayah mereka.
Kasino di Amerika
Rumah-rumah judi di Amerika Serikat dikenal dengan istilah “Saloon”. Saloon adalah hasil inovasi dari empat kota utama: San Fransisco, New Orleans, Chicago, dan St. Louis, untuk menjadi tempat dimana masyarakatnya dapat berkumpul di satu tempat untuk minum, makan, berbincang-bincang, dan berjudi. Meskipun begitu, pada awal abad ke 20, judi dilarang di seluruh Amerika Serikat.
Selama krisis global, Amerika Serikat adalah salah satu negara yang sangat terguncang ekonominya. Hal inilah yang membuat pemerintahan Reagan dan Bush kemudian melegalkan judi dengan harapan menormalkan kembali inflasi, suku bunga, dan pengangguran yang sempat meningkat tajam. Pada tahun 1913, judi akhirnya dilegalkan di negara bagian Nevada. Kasino-kasinopun mulai menjamur di seluruh negara bagian tersebut. Nevada juga menjadi “Ibukota Dunia Hiburan Dunia”. Pada tahun 1976, New Jersey juga mengikuti jejak Nevada dan melegalkan judi bagi warganya. Akhirnya hingga kini New Jersey menjadi kota judi kedua terbesar di Amerika Serikat.
Kini, hampir seluruh negara bagian di Amerika Serikat telah melegalkan judi. Selain kasino-kasino lokal yang ada di wilayah-wilayah tersebut, ada ratusan kasino online yang tersedia bagi siapapun yang menginginkan berjudi melalui kenyamanan komputer atau smartphone mereka. Sejak saat itu, judi sudah menjadi bagian yang tidak terpisahkan dari budaya hiburan dan permainan Amerika.
